Le Sentier des Meulières à côté de Brantôme

Vous aimez les promenades instructives, les balades ludiques dans un environnement étonnant et unique ? On vous emmène à la découverte du Sentier des Meulières à Saint-Crépin-de-Richemont, à côté de Brantôme. En Périgord Vert, la nature est généreuse et ici, une roche dure, dense et particulièrement abrasive a rendu possible pendant des milliers d’années, la fabrication de meules (pour moudre…). Une activité rare car trouver ce type de roche n’est pas évident ! Le sentier vous conte la géologie du lieu, son histoire et celle surtout de ses habitants, le peuple de l’Arkose. À faire en famille en marchant environ 1h30 tranquillement, dans une forêt agréable et paisible.

Photos du reportage : Guide du Périgord

Un parcours original à faire en famille

Le Sentier des Meulières est une réalisation du Centre Permanent d'Initiatives pour l'Environnement du Périgord-Limousin. 2,8km de promenade (très facile, mais pas accessible en poussette), avec des panneaux d’interprétation pour en savoir plus sur ce lieu, les légendes qui l’entourent et comprendre le courage du peuple, des habitants, qui pendant plusieurs millénaires, ont exploité ces carrières, taillé, sculpté les meules et aussi transporté leur travail (qui pouvait faire de 2 à 4 tonnes !).

Le pain, un élément indispensable de l’expansion des sociétés humaines

Pourquoi des meules ? Pour faire du pain ! Les céréales sont comestibles, mais pas toute l’enveloppe autour du grain, le son. Pour extraire le cœur du blé du son, il faut moudre le grain. On le rend ainsi plus digeste, ce qui assure confort mais aussi une meilleure absorption de ses éléments nutritifs. C’est grâce à l’évolution et la bonne disponibilité de la nourriture, que les peuples humains se développent à travers le monde. Au temps de nos ancêtres (et encore aujourd’hui mais avec la mécanisation, on y pense moins), les meules étaient indispensables pour accélérer le processus de tri et de mouture des grains, qui sont ensuite transformés en farine, puis en pain.

L’Évolution de la meule

La meule, c’est une grosse pierre ronde (avant elle était carrée), dure et abrasive (comme du papier de verre ou de la pierre ponce). On met le grain et on le frotte pour séparer le son du cœur du blé. Avec le temps, les techniques évoluent et tout cela vous est raconté sur le site, par le biais d’exemples de meules et des panneaux d’information. On estime que le site est exploité depuis le Néolithique (il y a 5000 à 8000 ans), puis il fut très utilisé pendant l’Antiquité. Les meules rotatives (une dormante et une rotative au-dessus) sont apparues vers l’époque romaine avec l’avènement des moulins. Les moulins à eau utilisaient la force des ruisseaux pour faire tourner une roue, qui entraînait différents axes et engrenages complexes, qui eux-mêmes faisaient tourner la meule. Il « suffisait » alors de verser le grain qui était trié. Il existe aussi en Périgord et ailleurs, des moulins à vent. Les moulins à eaux étaient également utilisés pour moudre le petit fruit célèbre du Périgord : La Noix ! Ou d’autres céréales comme le seigle.

Plusieurs familles vivaient du savoir-faire des meuliers, spécialistes de la taille de ces pierres pour en faire des meules. Leur maisons se nommaient les peyrières, elles étaient sobres et typiques de la région. Autrefois idolâtrés pour leurs compétences, les meuliers sont ensuite tombés sous la coupe des marchants de meules, qui s’enrichirent à leurs dépends. Un déclassement social injuste et qui donna lieu à bien des conflits. Ils finirent pas s’associer pour retrouver la gloire d’antan. Organisés, ils pouvaient travailler ensemble pour faire prospérer cet artisanat si précieux.

La biodiversité du site

Les panneaux vous parleront aussi de la biodiversité de ce plateau calcaire, propre au pâturage. Vous croiserez de belles clairières entre les carrières. La végétation est parfois typique avec d’élégantes bruyères violettes en été et des arbres plus trapus, car le sol est moins riche que dans la vallée.

Nous vous souhaitons une agréable balade sur ce sentier original ! À faire en famille, le matin ou en fin de journée, car il peut faire chaud en pleine journée l’été ! Toute l’année le sentier est libre et gratuit.

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