À vélo le long de la Vézère : l'échappée belle du Périgord Noir

Il y a des routes qu'il ne faut pas manquer lors d'un séjour en Dordogne. Celle-là longe l'eau, glisse sous les peupliers, frôle les falaises ocre qui tombent dans la rivière et débouche, au détour d'un méandre, sur des villages que le temps semble avoir oubliés. La Vézère à vélo, c'est 60 kilomètres de Périgord Noir à travers l'une des vallées les plus riches de France, inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO pour ses sites préhistoriques, et pourtant étonnamment préservée du tourisme de masse.

Que vous soyez cyclistes du dimanche ou randonneurs aguerri, familles avec enfants ou aventuriers en solo, cet itinéraire a été pensé pour tout le monde. Il vous suffit de choisir votre tronçon et de rouler là où le vent vous mène.

Photo de couverture : Saint-Léon-sur-Vézère.

La Vézère à vélo : l'itinéraire nature et préhistoire pour tous les cyclistes

La Vézère à vélo : un itinéraire en deux ambiances

La Vézère à vélo est un itinéraire long de 60 km, reliant le nord et le sud de la vallée, en traversant de nombreux villages qui valent le détour. L'itinéraire se découpe en deux tronçons bien distincts, adaptés à des profils différents.

Le tronçon familial : Les Eyzies – Saint-Chamassy (22,3 km)

C'est le tronçon idéal pour les familles et les cyclistes occasionnels. Entièrement sécurisé en voie verte, il relie quatre villages emblématiques : Les Eyzies, Le Bugue, Limeuil et Saint-Chamassy.

Des Eyzies au Bugue (12,5 km), la voie verte vous plonge dans un décor de falaises et de noyeraies le long de la Vézère. De Limeuil au Bugue (6,5 km), un parcours sans difficulté traversant la rivière via une passerelle. De Saint-Chamassy à Limeuil (3,2 km), vous longerez les champs périgourdins avant d'atteindre la confluence de la Vézère et de la Dordogne, l'un des panoramas les plus beaux de toute la vallée.

Le tronçon sportif : Les Eyzies – Coly-Saint-Amand (37 km)

Ce tronçon s'adresse aux cyclistes en bonne condition physique ou équipés d'un VAE. Les étapes se succèdent ainsi : Les Eyzies → Tursac (D706, Avenue du Moustier) → Peyzac-le-Moustier → Thonac → Le Manègre → Montignac-Lascaux (Rue Gabriel Pons) → Coly (Pont du Chemin Royal).

Une fois arrivé à Montignac, deux options s'offrent à vous :

1. Rejoindre directement Coly et l'itinéraire de la Flow Vélo ;
2. Faire une boucle par le village d'Aubas avant d'arriver à Coly.

Les VAE rendent cet itinéraire accessible à un bien plus grand nombre. C'est peut-être l'argument le plus fort pour se lancer sans appréhension.

Les incontournables le long de la Vézère

Pédaler le long de la Vézère, c'est aussi traverser l'une des concentrations de sites préhistoriques les plus denses au monde. Voici les arrêts qui méritent qu'on pose le vélo et qu'on ouvre grand les yeux.

Limeuil

Perché à la confluence de la Vézère et de la Dordogne, Limeuil est l'un des Plus Beaux Villages de France et l'un des arrêts les plus spectaculaires de tout l'itinéraire. Le village se mérite : quelques ruelles pavées en pente raide mènent jusqu'aux jardins panoramiques suspendus au-dessus des deux rivières, d'où la vue embrasse les méandres et les collines boisées du Périgord Noir. En bas, la plage naturelle à la confluence est l'une des plus belles du département pour une baignade en été.

Le Bugue

Étape de ravitaillement idéale à mi-parcours, Le Bugue est une petite ville animée qui tranche agréablement avec la quiétude de la vallée. Son marché, les mardis et samedis matin, est une belle occasion de faire le plein de produits périgourdins : noix, fromages, foie gras, fruits de saison. 

Le village abrite également l'Aquarium du Périgord Noir, l'un des plus grands d'eau douce d'Europe, parfait pour une pause en famille. À deux pas, la Grotte de Bara-Bahau propose une découverte de l'art rupestre dans une atmosphère intimiste, loin des grandes affluences des Eyzies.

Les Eyzies

Les Eyzies, c'est la capitale mondiale de la Préhistoire, et le titre n'est pas usurpé. Le village est entouré de falaises troglodytiques et concentre une densité de sites préhistoriques unique au monde. 

• Le Musée National de la Préhistoire, entièrement rénové, retrace 400 000 ans d'histoire humaine dans un bâtiment contemporain encastré dans la roche. 
• Tout près, Font-de-Gaume est la dernière grotte ornée de peintures polychromes encore ouverte au public en France. 78 visiteurs par jour maximum, réservation impérative 2 à 3 mois à l'avance.
• Les Combarelles et l'Abri du Cap Blanc complètent le tableau. 

Saint-Léon-sur-Vézère

Classé parmi les Plus Beaux Villages de France, Saint-Léon-sur-Vézère mérite amplement qu'on s'y arrête. Son église romane du XIIe siècle, posée directement au bord de l'eau, est l'une des plus belles du Périgord. Le méandre de la Vézère qui enserre le village crée un cadre presque irréel, particulièrement en fin de journée quand la lumière rasante dorée se pose sur les pierres et la rivière. 

En été, la plage naturelle en contrebas du village invite à la baignade. 

Sergeac et Castel-Merle

Sergeac est un village discret, mais il cache l'un des sites préhistoriques les plus authentiques de toute la vallée : Castel-Merle. Neuf abris sous roche s'égrènent le long d'un vallon boisé, gérés par la même famille depuis quatre générations. On s'y retrouve souvent à une dizaine de visiteurs tout au plus, là où d'autres sites affichent complet des semaines à l'avance. Un bijou confidentiel, à mi-chemin entre Les Eyzies et Montignac, qui donne à voir la préhistoire dans un cadre presque intact.

Montignac-Lascaux

Montignac est la porte d'entrée vers Lascaux, la grotte ornée la plus célèbre du monde et l'une des plus importantes découvertes archéologiques du XXe siècle. La grotte originale étant fermée au public pour préservation, c'est Lascaux IV qui accueille les visiteurs : une reproduction intégrale et ultra-fidèle, inaugurée en 2016, qui restitue les 2 000 représentations d'animaux peints il y a 17 000 ans. La visite est bluffante de réalisme. Le bourg de Montignac lui-même, au bord de la Vézère, mérite une promenade : ses maisons à colombages et ses terrasses au bord de l'eau en font une étape agréable pour souffler avant ou après la visite.

Infos pratiques pour préparer votre sortie

Niveau et profil

• Le tronçon familial (Les Eyzies–Saint-Chamassy, 22,3 km) est accessible à tous, y compris aux enfants : dénivelé de seulement 21 mètres, voie verte sécurisée du début à la fin. 
• Le tronçon sportif (Les Eyzies–Coly-Saint-Amand, 37 km) est réservé aux cyclistes en bonne condition physique ou équipés d'un VAE, avec 532 mètres de dénivelé positif.

Balisage

Le balisage est continu, avec des poteaux directionnels au sol et en hauteur. Pas besoin de GPS. Vous pouvez également télécharger les tracés GPX sur le site de l'Office de Tourisme Lascaux-Dordogne, Vallée Vézère.

Location de vélos et VAE

Des bornes de location de VAE sont disponibles directement sur le parcours :

• Les Eyzies — Place de la Mairie ;
• Montignac-Lascaux — Place Bertran de Born ;
• Le Bugue — Place de l'Hôtel de Ville ;
• Rouffignac — Place Simone Veil.

Venir en train

• Au sud, Le Buisson-de-Cadouin est desservi par le TER Bordeaux–Sarlat. 
• Au nord, Condat-le-Lardin est sur la ligne TER Brive–Périgueux.
• Les Eyzies sont également accessibles en train direct depuis Périgueux via la ligne L34. 

Précautions

Comme l'itinéraire longe de très près la rivière, les berges peuvent être inondées en cas de fortes pluies. Vérifiez la météo et les niveaux de crue avant votre départ.

La Vézère à vélo se connecte au reste du réseau

Ce n'est pas un itinéraire isolé : la Vézère à vélo s'intègre dans un réseau cyclable plus large. 

• Au nord, par le village de Coly-Saint-Amand, elle rejoint la Flow Vélo qui relie l'île d'Aix à Sarlat-la-Canéda, en passant notamment par Thiviers.
• Au sud, l'itinéraire rallie la véloroute V91 qui longe la vallée de la Dordogne et permet de rejoindre le Lot et la Gironde.

Pour les grands voyageurs, la vallée de la Vézère n'est donc qu'une étape d'un voyage bien plus long, de l'Atlantique aux causses du Quercy, à vélo, sans reprendre la voiture.

FAQ — À vélo le long de la Vézère

• Quelle est la longueur totale de la Vézère à vélo ? L'itinéraire complet fait 60 km, de Saint-Chamassy au sud à Coly-Saint-Amand au nord. Il se divise en un tronçon familial de 22,3 km (Les Eyzies–Saint-Chamassy) et un tronçon sportif de 37 km (Les Eyzies–Coly-Saint-Amand).

• Est-ce que la Vézère à vélo est adaptée aux enfants ? Oui, pour le tronçon familial (Les Eyzies–Saint-Chamassy, 22,3 km) : entièrement sécurisé en voie verte, pratiquement plat avec seulement 21 mètres de dénivelé. Le tronçon sportif est, en revanche, réservé aux adultes ou aux familles équipées de VAE.

• Peut-on faire l'itinéraire en une journée ? Le tronçon familial (22,3 km, dénivelé quasi nul) se fait aisément en une demi-journée. Le tronçon sportif (37 km, 532 m de dénivelé) nécessite une journée complète. L'itinéraire total (60 km) se découpe idéalement sur 2 à 3 jours pour profiter des sites en chemin.

• Faut-il réserver les sites préhistoriques à l'avance ? Absolument pour Font-de-Gaume, la seule grotte ornée polychrome encore ouverte au public : réservation impérative 2 à 3 mois à l'avance sur tickets.monuments-nationaux.fr. Pour les autres sites (Musée National de la Préhistoire, Abri du Cap Blanc), la réservation est recommandée en juillet-août.

• Où louer un vélo ou un VAE sur le parcours ? Des bornes de location VAE sont disponibles à Les Eyzies (Place de la Mairie), Montignac-Lascaux (Place Bertran de Born), Le Bugue (Place de l'Hôtel de Ville) et Rouffignac (Place Simone Veil). 

• Peut-on venir en train avec son vélo ? Oui. Les Eyzies sont accessibles en train direct depuis Périgueux (ligne L34). Le Buisson-de-Cadouin est desservi depuis Bordeaux via Sarlat (ligne D33). Le vélo voyage gratuitement hors saison dans les TER Nouvelle-Aquitaine. Un Billet Vélo est requis de mai à septembre.

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