Découverte de la bastide de Saint-Aulaye

C’est la seule bastide du Périgord Vert ! Fondée en 1288, Saint-Aulaye-Puymangou est une charmante cité au bord de la Dronne (et de la Rizonne !), qui offre de multiples attraits pour les vacances ou une journée de plaisirs. En bordure avec la Charente, non loin d’Aubeterre-sur-Dronne, c’est un village calme où il fait bon vivre, en s’attablant à la terrasse de son café central ou en se promenenant dans ses ruelles pleines de charme. C’est la Communauté de Communes Dronne Belle, qui gère le secteur de Saint-Aulaye.

Photos du reportage : Guide du Périgord

Balade dans Saint-Aulaye

 Saint-Aulaye est une bastide, c'est-à-dire une ville nouvelle, dont la construction respecte un plan en damier avec une place centrale. Les bastides sont des villes du Moyen-âge également conçues pour faciliter le commerce et la croissance. La marché hebdomadaire a lieu le samedi matin à Saint-Aulaye et c’est un excellent moment pour visiter la bastide et renouer avec son passé commerçant !

Pour visitez la ville, nous vous recommandons d’emprunter le Sentier découverte, que l’on trouve sur le site de la mairie de la ville, à l’Office de Tourisme, mais qu’on apprécie aussi simplement en se promenant. Suivez les panneaux avec Sire Renard !

Les origines gallo-romaines et mérovingiennes de Sancta Eulalia (son premier nom) sont attestées près de la Dronne et de la Rizonne, qui traversent toutes deux la ville avant de se rejoindre en une confluence à la base de loisirs. C’est l’une des forces de la ville : sa ressource en poissons pour alimenter la population. Les moulins sont aussi prospères sur les rivières pour moudre de la farine et fabriquer de l’huile de noix. La rivière permet aussi la culture des joncs pour la vannerie (grâce à son eau pour l’arrosage),  de préparer le chanvre pour en faire des fibres à tisser, de développer une  tannerie. À noter que l’un des moulins, équipé d’une turbine en 1895, est toujours en fonctionnement !

L’église Sainte-Eulalie fait partie du patrimoine remarquable du village, elle date du 12^ème siècle, son existence est antérieur à la fondation de la bastide. Sa façade de style Roman n’est pas sans rappeler le style Saintongeais  voisin.  

On continue vers le château posé sur la colline, lui aussi antérieur à la fondation, il date du 10^ème siècle et fut remanié, notamment  au 19^ème siècle avec des ajouts néo-classiques. C’est un château d’allure médiévale, qui subit les affres du temps et de l’aménagement de la commune, une voie de circulation a d’ailleurs transpercée son enceinte. Aujourd’hui, il appartient à la commune et une partie de son logis abrite l’Hôtel de Ville.

En continuant la visite vous apercevrez l’ancien système de fortification, les remparts de la ville qui restent imposantes et protègent le castrum initial et la ville nouvelle.

En été Saint-Aulaye s’anime d’une base de loisirs qui est installée au bord de la Dronne. Il y a un bon restaurant et des jeux gonflables pour les enfants, toboggans et piscine avec un parc accrobranche et la possibilité de louer des canoës et kayaks pour descendre la Dronne.

À faire aux alentours de Saint-Aulaye

 Entre le Périgord Vert, le Périgord Blanc et la proximité avec la Charente, Saint-Aulaye est bien située pour des vacances nature et en famille.

• Aller visiter l’Abbaye d’Echourgnac pour découvrir l’un des meilleurs fromages du Périgord : La Trappe d’Echourgnac (version affinée à la liqueur de noix, c’est le top du top)
• Faire un tour au Grand Etang de la Jamaye pour faire de la baignade, de la pêche, des activités nautiques ou juste se détendre
• Aller visiter une ferme traditionnelle de la forêt de la Double, à la Ferme du Parcot, avec son sentier d’interprétation !
• Visiter La Tour Blanche-Cercles, pour découvrir son moulin à vent, restauré avec passion et son chemin des meuniers.

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