Gabarres Caminade : Une promenade sur la Dordogne depuis La Roque-Gageac

La Roque Gageac
Détente

Embarquez depuis le splendide village de La Roque-Gageac en Vallée de la Dordogne, pour une promenade sur les flots de 55 minutes avec les Gabarres Caminade. Sur les traces des anciens bateliers de la Dordogne, laissez-vous conter l’Histoire de ces lieux, les épopées des gabarriers et appréciez le paysage. En famille, entre amis ou en groupe sur réservation, c’est une activité phare en Dordogne, qui vous permet d’apprécier les beautés de la nature et de l’architecture troglodytique sous un angle nouveau. On y va ?

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Les gabarres, présentes sur la Dordogne depuis plusieurs siècles

En Dordogne comme dans beaucoup de régions fluviales, les gabarres ce n’est pas qu’un moyen de déplacement, c’est aussi un mode de vie. En 1820 Jean et Marc Caminade sont gabarriers, la rivière est leur lieu de travail et avec leurs bateaux spécifiques à fond plat, pour naviguer quelque soit le tirant d’eau (jusqu’à seulement 30cm de profondeur…), ils transportent des marchandises d’un port à un autre. Mais quelles marchandises ? A cette époque, c’est le Vin de Domme, mais aussi du bois en provenance des forêts du Périgord mais aussi de l’Auvergne (pour la construction, le chauffage), des meules en pierre pour achalander les moulins (qui vont moudre le grain avec et réaliser de la farine et de l’huile de noix), parfois du minerai, des produits régionaux, du sel… Les gabarriers sont aussi là pour aider les habitants, s’il faut transporter un meuble ou des denrées d’un point à un autre de la Dordogne, c’est tout une organisation car les camions n’existent pas vraiment et les routes ne sont pas dans le même état que de nos jours !

Les gabarres Caminades transportent aujourd’hui des familles et non plus des marchandises !

Avec le développement des routes justement et des voies ferroviaires, le travail des gabarriers devient désuet, ce type de transport s’arrête. Jusque dans les années 80, la Dordogne est utilisée pour la navigation de plaisance et pour la pêche, mais plus pour le fret. Et puis un jour, quelqu’un a l’idée de remettre en service ces bateaux légendaires que sont les gabarres. Avec leur coque plate et large, leur allure d’antan, leur stabilité, elles feraient de bien jolies embarcations de tourisme, parfaites pour apprécier le paysage sans se fatiguer ! C’est parti, la famille Caminade reprend du service ! C’est donc aujourd’hui avec Pedro que nous embarquons (il y a aussi Marco et Daniel, les deux autres pilotes), qui est l’arrière arrière petit fils de Marc et Jean Caminade. Pendant le trajet, il va nous conter l’épopée des gabarres, attirer notre attention sur certains points à observer du paysage et bien sûr, piloter la gabarre !

Sur le bateau, vous verrez un mât, rassurez-vous on ne va pas attendre que le vent se lève et souffle dans la bonne direction pour remonter le courant. Les gabarres d’antan aussi avaient un mât et une voile, mais ce n’était pas vraiment pour remonter le courant. Pour descendre la Dordogne, les gabarriers utilisaient de longues perches et un gouvernail pour se diriger. Les voiles servaient à couvrir la marchandise lors des intempéries et parfois d’abris de fortune s’ils restaient la nuit sur le bateau. Pour remonter la Dordogne on utilisait le halage (le tractage depuis la berge), c’est pour cela que la plupart des cours d’eau sont pourvus d’un ancien chemin de halage sur les côtés. Au début, ce sont des humains qui tractent les bateaux, mais c’est un travail éprouvant, difficile, qui n’est pas toujours rémunéré correctement… On passe alors au halage animal avec des bœufs qui tractent les gabarres. Aujourd’hui, les gabarres ne sont pas exactement les mêmes que celles de Marc et Jean Caminade, elles sont adaptées pour accueillir du public et donc équipées et sécurisées en conséquences. Elles sont aussi plus confortables, comme par exemple, grâce à des bancs et de très astucieux stores, qui se plient et se déplient pendant le voyage, pour que vous admiriez le paysage sans vous éblouir !

Un mat avec une voile pour le style et pour supporter la structure des stores électriques très pratiques !

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Une promenade sur la Dordogne en gabarre

Garez-vous à la Roque Gageac, sur l’un des parkings (attention, ils sont payants). Prenez votre billet (réservez par téléphone en amont, surtout en saison estivale !) à l’officine qui se situe vraiment au cœur du village su bord de la Dordogne, juste à côté de l’embarcadère. 10 minutes avant le départ, préparez-vous à monter à bord. Venez tôt pour prendre une place devant, on est bien installé partout, mais c’est plus sympa devant !

Pour prendre votre billet monter à bord de la Gabarre, c’est facile, c’est en plein centre du village

Le bateau est facilement accessible, il y a juste quelques marches

On quitte le port !

La promenade va durer environ 55 minutes, nous allons parcourir 6,5 km jusqu’au pont devant le château de Castelnaud-la-Chapelle. C’est le même trajet pour tous, on part de l’embarcadère, on remonte un peu la Dordogne pour ensuite faire demi tour et apprécier le village de la Roque-Gageac dans toute sa splendeur, qui s’enroule autour du virage de la rivière. Prenez votre appareil photo ! En été, il y a du monde sur l’eau, mais tout est bien orchestré. En juin et en septembre, c’est une période agréable car en fin de journée (comme le jour de mon reportage) le soleil rasant et orangé offre de magnifiques couleurs et jeux d’ombres. On continue ensuite en direction de Vézac. On passe devant le village et au bout vous verrez le Château de la Malartrie, une demeure privée qui propose des chambres d’hôtes.

On arrive devant la plage de Vézac, avec une superbe formation rocheuse calcaire en arrière plan. Pedro vous parlera peut-être de ce morceau de falaise fissuré, qui est ainsi depuis des siècles. Il parait que son arrière arrière grand père pouvait sauter au-dessus de la fissure ! Aujourd’hui, personne ne ferait de même, car elle mesure plus de 10m de large… Tout bouge en Périgord et les anciens le savaient, puisque aucune maison n’est construite sous cette fameuse fissure…

On remonter un peu en amont de l’embarcadère pour avoir une belle vue sur le village

Le Château de la Malartrie veille sur la Roque Gageac

La fameuse fissure ! Qui sait où sera ce morceau de rocher dans quelques centaines d’années ?

On continue au fil de l’eau et après un virage boisé, vous apercevez au loin le château de Castelnaud-la-Chapelle, sur son promontoire rocheux ! Sur votre droite, le promontoire des Jardins de Marqueyssac, on voit le belvédère et plus loin, on verra le reste des bâtiments. Sur votre gauche, avant d’arriver au pont, un bien étrange affleurement rocheux… C’est une strate de calcaire, vieille de plus de 300 millions d’années (on se sent tout petit n’est-ce pas ?) !! Le capitaine vous expliquera en détail la formation de ce phénomène géologique qui représente les différentes aires glacières connues par la région à travers les âges. Arrivés au pont, on doit faire demi-tour. Il y a plusieurs années, on pouvait passer sous le pont, mais avec l’engouement pour les activités fluviales, il devenait dangereux de faire traverser tout le monde sous les arches du pont, la circulation était aussi complexe selon le tirant d’eau de la rivière. Elle est fréquentée toute l’année, mais sa forte affluence se fait du mois d’avril à novembre. Au cœur de l’été, jusqu’à 6000 canoës par jour passent sous les piles du pont (oui, on a compté !). Gabarres Caminade a 2 gabarres qui font 7 à 8 promenades par jours. L’avantage c’est que tout le monde peut en profiter, même en période d’affluence !

Ce belvédère, ce sont les Jardins de Marqueyssac qui se visitent à quelques minutes de la Roque Gageac

Lisez le passé, dans ces strates de calcaire, comme dans un livre géologique ouvert !

Grandiose !

Avant, on passait sous le pont, mais l’affluence grandissante de la Dordogne ne le permet plus, c’est la rançon de la gloire, mais le paysage est d’autant plus grandiose !

De retour vers la Roque Gageac, appréciez le paysage, posez des questions, profitez… Admirez la clarté de l’eau, le magnifique point de vue de retour vers le village. Une promenade en gabarre est une activité pour toute la famille, qui est aussi appréciable en été que hors saison ! Offrez-vous ce moment de détente sur la Dordogne !

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En savoir plus

Les gabarres sont faciles d’accès et sécurisantes, ne vous inquiétez pas pour les jeunes enfants (on plie les poussettes, rangées à l’avant du bateau), ni pour les personnes qui ont une mobilité réduite. Il faut juste pouvoir descendre doucement les 2 ou 3 marches pour accéder au banc.
Les gabarres fonctionnent même lorsqu’il pleut ! Sauf en cas de tempête, mais vous pouvez tout de même y aller si le temps est maussade, vous serez protégés par les stores.
Les gabarres Caminade sont ouvertes du 1^er avril au 1^er novembre.
Rendez-vous sur la fiche de renseignements pour en savoir plus