Le village troglodytique de La Madeleine en Périgord Noir

La Madeleine, c’est un somptueux village troglodytique en Périgord Noir, à Tursac. Vous connaissez ce village qui fait référence à la période du Magdalénien (souvenez-vous nos cours de préhistoire !), car le pied de ces falaises est occupé depuis 17 000 ans par nos ancêtres. Cette roche qui surplombe la Vallée de la Vézère est baignée de soleil, c’est un vrai petit village depuis la fin du 9^ème siècle. On y découvrira les modes de vie des habitants des falaises, les troglodytes, mais aussi un château fort et une délicieuse chapelle à flanc de rocher. Avec pour fond de toile la Vézère et ses canoës qui la sillonnent paisiblement, c’est un havre de paix, un puits de culture et d’Histoire ! On se plonge dedans ensemble ? En route pour un voyage des sens et de l’esprit !

Photos et vidéo du reportage © Guide du Périgord

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La Madeleine, plus qu’un site touristique, une époque

C’est en 1863 que le gisement de la Madeleine a été découvert, c’est un site de référence, qui a même donné son nom à une période de l’humanité, le Magdalénien (la dernière culture du paléolithique supérieur). On a découvert, à la faveur de fouilles archéologiques, une somptueuse défense de mammouth sculptée, des gravures, des outils, un squelette humain dans un état de conservation exceptionnel, c’est l’enfant de la Madeleine. En 1979, le site est inscrit au Patrimoine Mondial de l’Unesco et en 1988, il ouvre enfin au public. Venez y découvrir l’Histoire de ses habitants, c’est notre histoire !

 Pour aller plus loin et voir les objets cités ci-dessus, nous vous recommandons de visiter le MAAP, le Musée d’Art et d’Archéologie du Périgord, lors de votre passage à Périgueux. Lisez notre article reportage avec vidéo sur le MAAP, pour en savoir plus sur ce musée.

Les falaises de la Madeleine ont de tous temps été le refuge de l’humanité. Autour du 10^ème siècle, les habitants des alentours s’y réfugient, ils s’y sentent protégés grâce à la position stratégique de ce rocher percé d’abris-sous-roches, qui surplombe un cingle (une boucle, un méandre) de la rivière, tout en dominant une plaine cultivable. On voit l’ennemi arriver de loin, on peut s’en préserver en se cachant, en anticipant les assauts. Un village se bâtit alors, avec des techniques de l’époque en bois et en torchis. En visitant le site, des reproductions de ces constructions éphémères sont en place, pour en comprendre l’architecture. Des vestiges en pierre sont aussi visibles, ils sont plus contemporains (si l’on peut dire !) : c’est pendant la Guerre de Cent Ans, très présente en Périgord, qu’un seigneur et sa famille s’installent en ces lieux. Les ruines du Château du Petit Marzac en sont le témoignage, ainsi que certains aménagements très bien expliqués. Vous y découvrirez même une charmante chapelle privée. Les falaises de La Madeleine ont eu une occupation très tardive, car l’environnement naturel est généreux : du bois pour le chauffage et la cuisine, une plaine cultivable pour l’agriculture, la Vézère et son caractère marchand pour le commerce. C’est en 1870 que les derniers villageois quittent ce site, entré en désuétude avec la vie moderne et ses nouveaux axes de commerce, de déplacement et de communication.

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Visiter le site de La Madeleine à Tursac

Le village de la Madeleine est ouvert de Février à Octobre (voir sur leur site Internet les dates précises). Plusieurs modes de visites sont possibles :

• Les visites guidées se font avec des guides, c’est le moyen le plus vivant de se plonger dans l’Histoire si riche de ce site. Elles durent 1h15 et sont organisées plusieurs fois par jours, de Pâques à la Toussaint
  
  
• Les visites libres en autonomie, avec ou sans audio guide. Prenez votre Smartphone et vos écouteurs, téléchargez l’accompagnateur audio de visite. Si vous n’avez pas envie, sachez que des panneaux d’interprétation jalonnent le chemin de visite et vous bénéficierez de beaucoup d’informations intéressantes pour comprendre le site et ses paysages. 
  

Garez-vous sur le parking dédié, empruntez une passerelle en bois pour rejoindre le bâtiment d’accueil. Un petit musée s’y trouve, ainsi qu’une boutique. La visite commence en surplomb du site, on jouit d’une splendide vue sur le cingle de la Vézère et la plaine. C’est un environnement un peu caustique, avec des petits chênes et de la végétation basse. On quitte ce plateau pour cheminer par un sentier jusqu’au bas de falaise. Observez, sentez, touchez, on pénètre sur les terres de nos ancêtres !

La visite est linéaire, vous allez passer par des abris reconstitués en bois et torchis, mais aussi des abris sous roches qui furent occupés. On y voit des outils, du matériel, une forge, une carrière, un four banal également qui servait pour la cuisson du pain du seigneur et des villageois. La visite est ludique, il faut tout de même observer où vous posez les pieds, le sol peut être inégal, c’est la nature qui nous entoure !

En début ou en fin de journée, les ombres s’étirent et se projettent, La Madeleine est baignée dans un environnement presque surréel, magique ! En été, la fraicheur des abris sous roches est appréciable, la quiétude des constructions en pierre, émouvante. On passe des habitats préhistoriques aux médiévaux, que l’on interprète grâce aux panneaux. N’oublions pas non plus que la Madeleine avait une vocation défensive, pour se protéger les habitants avaient équipé les lieux de postes de garde et autres ingénieuses inventions, qui peuvent faire mal ! Vous allez faire demi-tour pour rejoindre le Château Fort du Petit Marzac, au niveau du potager médiéval. Il date de la Guerre de Cent Ans et il est en ruines suite à un incendie. Il présent cependant toujours un aspect intéressant et il représente une période d’occupation spécifique du lieu. Montez jusqu’en haut, avant de revenir ver le bâtiment d’accueil.

La ferme des paysans de La Madeleine, un nouveau site à découvrir

Le site de La Madeleine est tenu par la famille Hamelin. Charles, le papa, a travaillé à la gestion depuis plus de 10 ans, il a pu reprendre le site il y a 5 ans, qui est à présent géré avec Louis et Marie, frères et sœurs, qui travaillent à le faire connaitre avec pédagogie. Ils sont à l’œuvre pour offrir des parcours de visites, des animations (ateliers et animations disponibles à la belle saison), toujours renouvelés et intéressants. Depuis 2019, la famille a pu acquérir des terres dans la plaine alluviale et s’attèle, par le biais de Marie passionnée du vivant, à faire revivre une ferme d’antan, productrice. Un vrai travail d’agriculture, une expérience à ciel ouvert. Chevaux, brebis, cochons, on peut parler ici d’agriculture biologique, voire de permaculture. La nature généreuse et en symbiose, avec respect et des valeurs fortes ! Le fournil produit du pain délicieux, cuit au feu de bois, le petit restaurant propose des menus simples et savoureux. Allez vous y promener et découvrez l’histoire de la Madeleine au travers des mémoires de ceux qui l’ont vécu. A l’entrée du site, un ancien séchoir à tabac présente un petit musée, avec des panneaux expliquant l’usage de chaque objet d’antan. Au milieu des poules qui caquettent, vous découvrirez de magnifiques photos de ceux qui ont fait vivre La Madeleine.

Nous vous souhaitons une agréable visite de La Madeleine, le village troglodytique à Tursac !

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