Office de Tourisme Portes Sud Périgord - Bureau d'Eymet Découvrez plus de 200 000 ans d’histoire au cœur du Périgord

Eymet, une histoire au fil des siècles

Des origines mystérieuses

D’où vient le nom d’Eymet ? Son origine reste incertaine. Au fil des siècles, Aymétum, Bastida Eymeti, Haymetout, Amet, Aymet, Eymeto… en ont été les différentes formes. Plusieurs hypothèses existent, mais l’une des plus vraisemblables fait dériver Eymet du terme celtique nemetum, qui désigne un lieu ou un bois sacré. Les nombreux vestiges gaulois découverts dans la région pourraient conforter cette piste.

Une terre habitée depuis la Préhistoire

Bien avant la naissance de la bastide, les environs d’Eymet étaient déjà occupés par l’Homme, depuis au moins 200 000 ans. Outils préhistoriques, bijoux, objets domestiques, dolmen et menhirs témoignent de cette présence au fil des millénaires. Plus récemment, des recherches menées sur le plateau de Blis ont révélé une importante agglomération gauloise d’environ 10 hectares, protégée par un impressionnant système défensif.

Eymet gallo-romaine

La vallée du Dropt conserve également les traces de la présence romaine. À La Galinière et à Blis, les archéologues ont découvert mosaïques, monnaies, céramiques, colonnes et statues. Parmi elles, une tête d’homme attribuée à Hercule est aujourd’hui conservée au musée Vesunna, à Périgueux.
Le site de Blis fait d’ailleurs l’objet d’une campagne de fouilles qui a démarré en 2021.

1270 : naissance de la bastide

Après un Moyen Âge peu documenté, Eymet entre véritablement dans l’Histoire le 28 juin 1270, avec la fondation de sa bastide par Alphonse de Poitiers, frère du roi Saint Louis. Organisée autour de sa place centrale, la bastide est avant tout une cité économique et commerciale. Son marché du jeudi, fixé dès la charte de coutumes, perpétue encore aujourd’hui une tradition vieille de plus de sept siècles !

Rapidement rattachée à la couronne d’Angleterre, Eymet devient un enjeu de la guerre de Cent Ans. Le 1er septembre 1377, une bataille oppose Anglais et Français à son entrée. De nombreux soldats anglais et gascons se noient dans le Dropt, au « Gua de Roupy », longtemps appelé le « trou des Anglais ». La même bataille laisse une autre trace étonnante : une imposante machine de siège, la « truye », ne pouvant franchir une porte trop étroite, celle-ci est en partie démolie. Elle deviendra la porte de l’Engin, donnant son nom à la rue actuelle.

Eymet, terre protestante

Au XVIᵉ siècle, la Réforme gagne profondément la région. Eymet devient un refuge pour les protestants et accueille à plusieurs reprises Henri de Navarre, futur Henri IV. En 1588, alors qu’il séjourne dans la région, il écrit à sa maîtresse Corisande une lettre qui s’achève par cette jolie formule : « Je vous envoie mille millions de baisers d’Aymet… »

Malgré les destructions ordonnées sous Louis XIII et Louis XIV, la foi réformée demeure solidement implantée. En 1804, Napoléon Ier autorise la construction du temple actuel, sur l’emplacement de l’ancien.

Des premiers habitants préhistoriques aux pierres de la bastide, chaque époque a laissé son empreinte à Eymet. À vous maintenant d’en découvrir les traces au détour de ses rues…