Périgueux

Géographiquement, Périgueux occupe une position centrale en Périgord. Avec plus de 31 000 habitants, elle remplit toutes les fonctions de centralité d’une ville préfecture, chef-lieu de département. Pôle administratif et de services, elle en est le cœur battant par son attractivité touristique, culturelle, patrimoniale et commerciale. Vitrine de la vie économique, sociale et culturelle, Périgueux agit en un double mouvement, elle rassemble et rayonne.

Lovée dans les boucles de l’Isle, protégée par ses collines, cette ville à la campagne revendique son statut de Capitale du Périgord.

UNE VILLE PLUS DEUX FOIS MILLÉNAIRE :

Si Périgueux et ses proches environs étaient déjà occupés aux origines de l’Humanité, la première ville, nommée Vesunna (nom d’une divinité tutélaire gauloise dont le rite sera conservé par les Romains), date du Ier siècle avant J.-C. pendant l’occupation romaine en Gaule. Au creux de sept collines, la "petite Rome" s’étend dans la boucle de la rivière Isle et devient la capitale romaine de la cité des Pétrocores. Au IIIe siècle après J.-C., l’Empire romain connaît de graves difficultés et Vesunna se retranche à l’intérieur d’une muraille construite avec les blocs démontés des grands monuments qui firent sa gloire. Vers le Xe siècle, un centre monastique fréquenté par les pèlerins se forme sur la colline qui domine la rivière autour du sanctuaire de saint Front, évangélisateur du Périgord.

Un bourg fortifié de religieux, marchands et artisans, se constitue et devient une étape majeure pour les pèlerins en direction de Saint-Jacques de Compostelle.
Entre le comte de la Cité, soucieux de préserver son autorité, et les bourgeois du Puy Saint-Front, les rivalités sont nombreuses. Un acte d’union donne naissance à la ville de Périgueux en 1240 sous le règne de Saint Louis.

La haute cathédrale Saint-Front aux accents byzantins signe, telle une vigie, l’identité de Périgueux et son patrimoine. Elle est inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO au titre des chemins de Saint-Jacques de Compostelle depuis 1998.

À la Renaissance, Périgueux continue de se développer et devient un carrefour marchand dans la région. Ni les soulèvements des croquants, ni la Révolution, n’entament la réputation commerciale de la ville.

Devenue Préfecture du département, c’est l’arrivée du chemin de fer, sous le Second Empire, qui attire de nouveaux habitants. La population double pratiquement en 30 ans. La superficie de la ville augmente, entraînant l’étirement du périmètre urbain. Loin du théâtre des conflits, la population de la Dordogne n’en subit pas moins les conséquences de la Grande Guerre. L’économie doit soutenir l’effort de guerre : les ateliers cheminots deviennent "Ateliers de la défense nationale" et fabriquent des obus. Durant la Seconde Guerre mondiale, la ville, située en zone libre, accueille plusieurs réseaux de la Résistance.

DES PAYSAGES URBAINS VARIÉS :

La ville romaine

Elle naît aux pieds des collines, sur la rive droite de la boucle de l’Isle, vers 16 avant J.-C. Au IIe siècle, elle s’étend sur 82 hectares et présente toutes les caractéristiques d’une petite Rome. Deux siècles plus tard, les crises politiques et militaires, les épidémies et les premières invasions entraînent une baisse de la démographie. Vesunna se replie derrière ses remparts et sa superficie se réduit à 6,5 hectares. Aujourd’hui, des vestiges gallo-romains sont encore visibles : la Tour de Vésone et la domus (actuel site-musée Vesunna), l'amphithéâtre (actuel jardin
des Arènes).

La ville médiévale

Sa singularité provient de sa composition autour de deux centres clos, la Cité et le Puy Saint-Front, autour desquels se développent des faubourgs. Le secteur sauvegardé offre une idée de cet entrelacs de ruelles, avec ses maisons de bois et ses hôtels particuliers en pierre. La zone protégée, créée en 1970 s’étend sur plus de 20 hectares et concerne le Puy Saint-Front dans son secteur piétonnier, la rue Limogeanne et l’ensemble des ruelles autour de la Tour Mataguerre.

La ville moderne

Au XVIIIe siècle, l’intendant de Guyenne, Louis-Urbain de Tourny, fait aménager des places, ouvrir des avenues et débute le démantèlement des anciennes fortifications. Aux fossés et aux remparts au nord de la ville, succède le vaste mail des allées de Tourny. En 1826, un jeune architecte parisien de 20 ans, Louis-Baptiste Catoire bouleverse le parcellaire de la ville. Dessinant à l’Ouest de nouveaux horizons, il finit de faire sauter le corset de remparts.

La ville contemporaine

À l'issue de la Seconde Guerre mondiale, un projet d’embellissement est présenté avec l'aménagement du nouveau quartier Sainte-Ursule, le nouveau théâtre.
La démolition du quartier des "Rues Neuves" au pied de la cathédrale entraîne, jusque dans les années 1970, le déplacement de nombreuses familles vers les quartiers de Campniac et du Gour-de-l'Arche. En centre-ville, de nouveaux espaces urbains apparaissent comme les places Saint-Louis et Francheville.

UNE VILLE DOUCE :

Périgueux déploie ses figures urbaines dans un écrin de verdure où forêts et champs dessinent au voisinage de la ville une géométrie rurale visible et sensible en tous lieux. La Capitale du Périgord se vit à hauteur d‘homme, Périgueux est une ville douce. La ville douce, ce sont les parcs, les jardins et les marchés, la pacification du centre, un partage équitable de la rue. C’est aussi une prise en compte du bien-vivre des habitants par une offre de services de qualité et une vigilance permanente quant à la sécurité et à la tranquillité. La ville douce, c’est la recherche de l’harmonie, d’un art de vivre la ville à la campagne en suivant les rythmes de la nature.