Le Château de Biron et le Cloître de Cadouin : faites la visite en famille !

Aujourd’hui, je vous emmène avec nous, faire une journée de visites au Pays des Bastides. Belles pierres et émerveillement au programme, pour les petits comme pour les grands. Profitez d’un billet jumelé (c'est-à-dire 2 sites achetés d’un coup, avec des réductions à la clé), pour visiter Le Château de Biron, qui se situe en Périgord Pourpre sur la commune du même nom, ainsi que le Cloître de Cadouin, un mystérieux et passionnant lieu chargé d’une Histoire rocambolesque, à propos du Saint-Suaire du Christ … Prenez un pique-nique, des jumelles et c’est parti !

Le Château de Biron : une déambulation à travers le temps et les époques !

Le Château de Biron qui est situé dans une charmante partie du Périgord Pourpre, est l’une des 4 baronnies du Périgord. A deux pas de la superbe bastide de Monpazier, vous êtes aux confins du département et tournés vers le Lot-et-Garonne. L’Agenais se dessine au loin, ainsi que d’autres bastides (nombreuses dans la région). Sur une butte, le Château de Biron se dresse fièrement, lui et ses siècles d’Histoire. Garez-vous (parking facile et gratuit), puis entamez l’ascension des marches en pierres, comme les hôtes d’autrefois … Poussez la porte en bois pour révéler à vos yeux ébahis la généreuse cour intérieure engazonnée. C’est là que se trouve l’accueil. Nous optons pour un billet jumelé, car l’après-midi, nous avons l’intention de vadrouiller et d’aller visiter Le Cloître de Cadouin.

Le Château de Biron a appartenu 800 ans à la même famille. Les Gontaut-Biron, qui, du XIIIème au XXème siècle, ont remanié diverses parties avec un programme ambitieux éclectique mais plutôt harmonieux. C’est ce qui est le plus étonnant, lors de la visite du Château de Biron : une juxtaposition de styles et vous naviguez dans les époques à mesure que vous gravissez des escaliers et empruntez des couloirs !

On change d’apparence, mais on reste toujours dans l’élégance. La vocation défensive médiévale du Château de Biron (dont les ébauches remontent au XIème siècle) est visible de part ses tours, qui confirment sa fonction de place forte. Les remaniements du XIIème au XVème siècle, puis les dernières retouches au XVIIIème et XIXème siècle, confirment une envie de confort, de modernité sans cesse renouvelée et aussi peut-être un peu le caractère ostentatoire du monumental ensemble.

Autre particularité du Château de Biron en tant que site touristique est qu’il fut laissé vide pendant près de 50 ans. Propriétaire du château depuis 1978, le département de la Dordogne redécore cette magnifique forteresse médiévale en février 2025 grâce à une convention signée avec le « mobilier national ». Objets d’arts, tables, fauteuils, bureaux, lits, lustres, tapis, bougeoirs… Les pièces retrouvent leur élégance d’antan avec une décoration et un mobilier d’époque qui rappellent les grands moments de l’histoire du château. Au total, une centaine d’objets du 17^e et du 18^e siècle prêtés par le « mobilier national » habillent désormais le Château de Biron qui verra bientôt les 8 baies vitrées du salon et de la salle à manger se parer de ses plus beaux rideaux.

Pendant notre déambulation, nous avons particulièrement apprécié la Chapelle et ses vitraux, au niveau de la cour, sans oublier la magnifique vue sur la campagne environnante. La cour d’Honneur, nous a également beaucoup plu, car c’est un carrefour de multiples époques : sur votre droite, un escalier mène aux « quartiers » de style Renaissance, sur votre gauche, cette aile du Château date du XVIIIème siècle. Tout en haut, une coursive en bois mène à une cave mystérieuse, qui date probablement de l’époque médiévale … En continuant, on arrive aux anciennes cuisines, puis à l’étourdissante terrasse panoramique et sa vue à presque 360°.

Le Cloître de Cadouin : l’Abbaye et son secret mystérieux …

Après la visite du Château, nous reprenons la voiture en direction de Cadouin, toujours dans le Pays des Bastides, pour visiter le Cloître de Cadouin. Nous faisons un pique-nique sur la place centrale et un tour du village grâce aux panneaux d’interprétation, qui nous mènent au point de vue tout en haut.

Découvrir l’Abbaye et le Cloître de Cadouin, c’est s’intéresser à l’aventure des reliques de la Passion du Christ, qui exaltent le monde et ont apporté la ferveur et de nombreux pèlerinages à Cadouin. Ce village au cœur de la campagne Périgordine, n’est pas très grand. On s’émerveillera d’y trouver un si bel ensemble architectural gothique flamboyant.

En 1115, un petit ermitage est fondé, dans cette vallée en retrait. Quelques années plus tard, on transforme l’ensemble en Abbaye. Au début du XIIIème siècle est apporté en son sein, un tissu qui vaudra le déplacement et la dévotion de nombreuses personnes … Un Saint-Suaire ! Cet évènement est également une importante source vivrière pour le village et la communauté de personnes qui y vivent, qui se déploie autour de l’Abbaye. Le Suaire est un linge Saint pour les Chrétiens, on dit qu’il a recouvert le visage de Jésus Christ et fut également le linceul de son corps après sa mort. Il existe plusieurs linges à travers le monde étant rapportés comme le Saint-Suaire et celui de Cadouin a suscité l’enthousiasme et l’intérêt depuis des siècles. Un peu de suspens, pour savoir ce qu’il en est vraiment, je vous invite à faire la visite … ;)

Pour visiter le Cloître, vous pouvez vous munir d’une application sur smartphone, d’un audioguide avec une mini tablette (un « visioguide » remis à l’accueil) ou d’un guide papier. Si vous êtes coutumiers de la visite des lieux Saints, le guide papier est intéressant, mais si (comme moi), vous avez besoin d’explications, l’audioguide sera plus didactique. En saison et pendant les vacances, des visites guidées ont lieu, je vous les recommande.

L’Abbaye Cistercienne, classée Monument Historique, est inscrite au Patrimoine Mondial de l’Unesco au titre des chemins de Saint Jacques de Compostelle. Comme toutes les abbayes, Cadouin était divisée en trois parties : l’église, le cloître, et les bâtiments conventuels entourant le cloître. Ces derniers accueillent désormais une auberge de jeunesse. C’est le cloître gothique flamboyant que vous visiterez, ainsi qu’un petit musée dédié au Saint-Suaire et aux manuscrits de Cadouin, accolé au cloître. C’est un lieu calme et paisible. Il rayonne d’une quiétude très agréable. Nous nous sommes promenés plus d’une heure, à découvrir la signification des sculptures, observer le jeu des rayons du soleil dans les travées, profiter de la sérénité …

Et pour les enfants ? Des ateliers pour s’amuser !

Les vacances sont propices aux activités au Château de Biron et au Cloître de Cadouin !

Au château de Biron, les enfants se régalent de jeux de piste, d’ateliers médiévaux autour de la danse médiévale, des démonstrations d’armes, de tir à la bricole, de frappe à la monnaie… Une riche programmation proposée pendant les vacances scolaires. Envie de sensations fortes ? Les plus de 10 ans pourront même découvrir la descente en rappel depuis les remparts du château.

Au Cloître de Cadouin, l’été est animé avec des activités variées qui plaisent aux petits comme aux grands. Visite guidée, atelier de moulage, chasse au trésor ou encore carnet de visite pédagogique et ludique, quel plaisir de visiter le Cloître en famille !

En savoir plus

• Le site Internet du Château de Biron
• Le site Internet du Cloître de Cadouin
• Le reportage de ma visite en famille des grottes de Lascaux 
• Le reportage de la visite du Parc du Thot 
• Le reportage vidéo de la visite de la Base de Loisirs de Rouffiac 

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